德國IFM接近開關一般由感應頭、振蕩器、檢測電路和輸出電路及電源幾部分構成。當有金屬物體靠近接近開關的時候，里面的感應頭由于檢測到了金屬物體會使內部振蕩電路產生一種渦流損耗，導致振蕩回路中的等效阻抗增大，其能量消耗也會隨之增大終會使振蕩停止。后內部的檢測電路會根據振蕩器的工作情況去控制輸出電路的工作，用輸出信號去控制基它電器，從而達到控制的目的。這種高頻震蕩型的接近開關只能檢測金屬類的物體，還有一種電容式的接近傳感器既可以檢測金屬物體又可以檢測非金屬物體。
接近開關是用于工業自動化控制系統中以實現檢測、控制并與輸出環節全盤無觸點化的新型開關元件。相比之下，光電開關是利用被檢測物對光束的遮擋或反射，由同步回路選通電路，從而檢測物體有無的。
二者的主要區別如下所述：
1.感應材料不同
光電開關：可以感應任何的材料，使用范圍更廣；
接近開關：只可感應到金屬材料，對人、塑料等物體無法感應。
2.檢測方式不同
光電開關：發射管發出經調制的光，接收管來檢測是否接收到這種光來判斷是否有物體；
接近開關：靠其頭部的檢測頭的感應來判斷物體的存在。
3.活動范圍不同
光電開關：不分金屬和非金屬，使用范圍更靈活；
接近開關：容易受到空間限制和物體材質的限制，它只對金屬有感應。
4.原理不同
光電開關：是根據紅外線的發射與接收的原理來工作的；
接近開關：是根據高頻振蕩器的原理來工作的。
